英语作文中什么时候需要用the，什么时候不
很多人在写作文的时候都会遇到一个相同的问题：冠词究竟应该怎么用？实际上，冠词的使用是一个很复杂的问题，很多时候仅凭语感来确定冠词的用法并不靠谱，比如下面这几个句子：
1.Who was the in the ?
2.The fill time for many .
3.The that the to is .
4. is a for the .
上面这四个句子的冠词使用不少是错误的（原因在下面有分析），这些错误有时候很难凭语感来判断。因此，我们需要系统地学习关于冠词使用的语法知识。
从语法上讲，冠词是虚词的一种，它只能搭配名词使用，说明该名词的意义。英语中的冠词可以分为：定冠词（the），不定冠词（a或者an）和零冠词。对于冠词使用，最核心的地方有两点：
1.判断和冠词搭配使用的名词是可数名词还是不可数名词
2.判断冠词在语境中是特指还是泛指
先说第一点，关于可数名词和不可数名词的判断。汉语中并没有可数名词和不可数名词的概念，这给我们判断单词是否可数带来了很大困难。比如“家具”（），这个概念在汉语中是可数的，但在英语中它不可数。又比如“发展”（），按照汉语思维习惯，它应该是不可数名词，但它实际上可以作为可数名词使用（例如： have been the last .）
要判断一个单词是否可数不能靠直觉，只能多查词典，参考词典的解释和例句。词典查多了我们对常用词的单复数判断会越来越准确。
第二点是区分冠词的特指和泛指。泛指是指一类事物，或某类事物的总称。特指是指某类事物中的具体的某一个或某一些。举个例子：
are , cat-like are in . When came into Zoo that a wild puma had been -five of , they were not . , as the to , from the Zoo felt to , for the by who to have seen the puma were .
句子开头的 泛指美洲狮这种动物，最后一句中 the puma 是特指，指代那只从动物园逃遁的美洲狮。
对于冠词的泛指，有四种表达形式：
1.不可数名词不加冠词表示泛指
2.复数名词不加冠词表示泛指
3.单数名词加定冠词 the 可以表示泛指
4.不定冠词 a/an 加单数名词可以表示泛指
下面解释一下这几点：
1.不可数名词不加冠词表示泛指
不可数名词在表示泛指时，前面不加定冠词 the，如果加 the，则表示特指。比如：
Salt is a - , in the form of or .
此时 salt 是泛指，指代“盐”这一类物品。
Can you pass the salt ?
上面这句话的意思是“请把盐递过来好吗？”，这里 salt 是特指，指说话人和听话人都知道的那一袋“盐”。
文章开头的几个句子：
1.Who was the in the ?
2.The that the to is .
3. is a for the .
第一个句子错误的原因在于， 表示“太空”时是不可数名词，不可数名词加定冠词 the 就变成了特指，这与句子要表达的意思不相符。原句要强调的是一个泛指的“太空”，因此 不能加 the，即要写成：
Who was the in ?
第二个句子中 是一个不可数名词，而原句要表达的“历史”是一个泛指概念，因此 the 也要去掉，即：
that the to is .
第三个句子也是同样的道理，当表示广义上的“社会”时， 是不可数名词，单词前面的 the 要去掉（如果 the 不去掉就变成了特指，这与句子的语境不符）：
is a for .
2.复数名词不加冠词表示泛指
复数名词在表示泛指时前面不能加定冠词 the，如果加了 the，就表示特指，比如：
（1） are , cat-like are in .
（2）The from the zoo.
第一个句子中的 是泛指，指美洲狮这种动物，第二个句子中 是特指，指一群逃离动物园的美洲狮。对于上面提到的句子：
The fill time for many .
句子要表达的意思是“图书能够帮很多人打发空闲时间”，此时“图书”应该是泛指概念，但句子中 the 只能表示特指，因此与语境不符。句子应该改成：
fill time for many .
3.单数名词加定冠词 the 可以表示泛指
定冠词 the 与单数名词连用时，可以表示泛指，表示一个由典型的样品所代表的那个类别。
举个例子，要泛指“政府”，应该怎么说？ 下面两个外刊标题给出了答案：
1.Why
2. the work for
这两个标题中 都是可数名词，可以通过 或 the 来泛指“政府”。不少人在写作文时经常出现这样的句子：
To this , the ...
这种写法是错误的，因为 the 是特指用法，不能用来泛指政府，应该说：
To this , / the ...
4.不定冠词 a/an 加单数名词可以表示泛指
不定冠词 a/an 加单数名词可以泛指某一类事物中任何一个具有代表性的成员。举个例子，柯林斯词典对 puma 一词的定义是这样的：
A puma is a wild that is a of the cat . have -grey fur and live in of and .
第一个句子 a puma 泛指美洲狮这种动物，第二个句子 同样也泛指美洲狮这种动物。
不过需要注意的一点是，a/an 加单数名词泛指主要是限于用在主语的情况，在其他位置上不表示泛指。
冠词的特指主要有下面几种情况：
1.the+不可数名词
2.the+可数名词复数
3.the+可数名词单数（需要根据语境判断）
关于第一点和第二点，我们在前面已经有解释过，第三点 the+可数名词单数表示特指要考虑语境因素，比如前面的选段：
When came into Zoo that a wild puma had been -five of , they were not . , as the to , from the Zoo felt to , for the by who to have seen the puma were .
段落中出现了两个 puma，第一个 puma 是不定指，第二个 puma 指代前面提到的那只“美洲狮”，因此是特指。
其他情况
除了上面提到的泛指和特指之外，冠词还有一些特殊用法，比如 “the+形容词”表示一类人，此时是泛指。举个例子：
is an gap the rich and the poor.
the rich，the poor 都是“the+形容词”的泛指形式。
关于冠词的其他特殊用法可以参考语法书中对冠词的讲解部分。
书籍推荐
关于冠词的详细学习，这里推荐两本书，一本是柯林斯语法系列的冠词分册：
全书140多页全都在探讨冠词的用法，书中对冠词进行了非常详细的讲解，基本覆盖了所有冠词使用的疑难点，日常可以将它当成冠词使用手册来翻阅。
另外一本是张满胜老师的《英语语法新思维初级教程：走进语法》，书中对冠词的讲解视角独到，而且非常透彻，非常值得学习。
祝你冠词学习顺利！
